Под руководством председателя Фреда Аптона (республиканец от Мичигана) 1 августа Комитет Палаты представителей США по энергетике и торговле фактически проголосовал «за» кредитные гарантии Министерства энергетики (DOE) для программ ядерной энергетики и ископаемого топлива, но «против» для дальнейшего поддержка солнечной и ветровой энергетики.
После нескольких часов дебатов комитет выдвинул законопроект, проницательно названный «Законом о запрете Солиндраса», чтобы обратиться к американским избирателям в год президентских выборов, — который, как обещали республиканские члены, «поэтапно свернет плохо управляемую программу кредитных гарантий Министерства энергетики и предоставит налогоплательщиков [с] новой сильной защитой». Республиканцы выиграли день с 27–19 голосами по партийной линии. Теперь закон переносится на рассмотрение в Палату представителей.
«Если бы цинизм был олимпийским видом спорта, республиканцы выиграли бы сегодня золото за свои законодательные сальто назад», — сказал член палаты представителей Эд Марки (штат Массачусетс), который внес несколько поправок в законопроект только для того, чтобы увидеть, как они потерпели поражение. «Демократы выступают против прекращения программы гарантирования кредитов, и, несмотря на республиканскую риторику [о том, что этот закон в конечном итоге полностью закроет программу], мы все время знали, что они выступали против ее прекращения, чтобы защитить 32,5 миллиарда долларов США для ядерной и ископаемой энергии. гарантии по кредиту».
Нынешняя формулировка законодательства запрещает Министерству энергетики выдавать какие-либо гарантии по кредитам новым заявителям, но позволяет запросам, поданным до 31 декабря 2011 г., оставаться в очереди на рассмотрение. Действительно, согласно законопроекту, Министерство энергетики сохраняет за собой право выдавать гарантии по кредитам на сумму 34 миллиарда долларов — более половины этой суммы относится к гарантиям по ядерным кредитам, которые остаются приемлемыми.
Недавно Марки отметил: «Ничто в «Законе о запрете Солиндраса» не помешает Министерству энергетики присудить решение любой из этих ожидающих рассмотрения заявок. не прошли комплексную проверку, но также не были отклонены или отозваны, все равно будут иметь право на получение кредитных гарантий в будущем».
Он и его коллеги-демократы в комитете заявили, что, хотя «Закон о запрете Солиндраса» требует от Министерства финансов предоставления письменных отзывов по всем незавершенным заявкам до выдачи кредитной гарантии Министерства энергетики, он не обязывает Министерство энергетики на самом деле следуйте предоставленным инструкциям. Следовательно, даже те кредиты в списке, которые фактически не были квалифицированы, могли быть профинансированы на законных основаниях.
Пытаясь воспрепятствовать таким одобрениям, в среду демократы неожиданно предложили отменить программу полностью — немедленно — а затем потребовали оправдания, когда республиканцы отказались. Двухпартийное голосование составило 3–39, и почти каждый член комитета высказался за продолжение программы.
«Сегодня мы разоблачили блеф республиканцев, и теперь они открыто заявляют о своем несогласии с прекращением программы гарантирования кредитов, несмотря на их заявления об обратном», — ликовал Марки.
Член рейтинга Генри А. Ваксман (штат Калифорния) заявил: «Последние полтора года республиканцы выдвигали дикие обвинения. Их расследование программы кредитных гарантий не выявило нарушений, но это не помешало их риторике стать становится все более и более экстремальным. Сегодняшнее голосование раскрывает правду. Республиканская риторика не соответствует действительности. Большинство членов Конгресса просто не хотят прекращать программу гарантирования кредитов».
На республиканской стороне прохода Аптон в полной мере воспользовался своей хулиганской трибуной. Он сказал, что законодательство «признает как наши текущие финансовые проблемы, так и наше понимание того, что федеральное правительство не подходит для того, чтобы играть в азартные игры с долларами налогоплательщиков с помощью такого рода инвестиций для конкретных компаний».